版纳植物园揭示工蜂对蜂王信息素的感受机制
在高度社会性的蜜蜂群体中，蜂王通过释放信息素来影响蜂群的行为。蜂王信息素有多种重要功能，如抑制新蜂王的培育及工蜂卵巢发育、吸引工蜂在蜂王周围形成侍从圈并饲喂蜂王、诱使雄蜂追踪并交配等。东方蜜蜂和西方蜜蜂是亲缘关系非常接近的姐妹种，两种蜜蜂的蜂王信息素成分类似且含量差别不大，即蜂王信息素具有保守性，但两种蜜蜂对蜂王信息素的感知及反应尚不清楚。
中国科学院西双版纳热带植物园化学生态研究组研究员谭垦带领的研究团队，对蜂王信息素的感受机制进行了详尽的研究，研究结果发现：西方蜜蜂对蜂王信息素的敏感性远高于东方蜜蜂，西方蜜蜂蜂王周围的侍从蜂数量较东方蜜蜂的多。这些结果说明不同蜜蜂对蜂王信息素的化学感受具有种的特异性，有助于解释东方蜜蜂的工蜂卵巢发育水平较高的原因。由于东方蜜蜂比西方蜜蜂更容易分蜂（swarming）及飞逃（absconding），因此更容易丢失蜂王，工蜂降低对蜂王信息素的敏感性，促使其卵巢发育可能是一种行为上的适应，有利于提高蜜蜂群体的适合度。
相关研究结果以 Resisting majesty: Apis cerana, has lower antennal sensitivity and decreased attraction to queen mandibular pheromone than Apis mellifera 为题发表在《科学报告》（Scientific Reports） 上。
侍从蜂